1931年以后，由于“左”傾教條主義者在中共中央逐漸占據(jù)統(tǒng)治地位，并開始推行錯誤的軍事路線，南方各主要革命根據(jù)地陸續(xù)丟失。1932年10月，紅四方面軍退出鄂豫皖根據(jù)地，紅三軍主力也退出湘鄂西根據(jù)地。到1934年10月，由于第五次反“圍剿”的失利，中共中央和中央紅軍撤出中央蘇區(qū)，進行長征，開始了創(chuàng)建新革命根據(jù)地的艱辛歷程。
為何把湘西作為首 選目標？
長征初期，中共中央的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移方向是湘西。中共中央的計劃是：從南線突破粵軍的封鎖線，沿著贛、粵、湘、桂的邊界地帶轉(zhuǎn)移，然后進軍湘西，與紅二、六軍團會師，創(chuàng)建新蘇區(qū)，然后再實行反攻。
中共中央把湘西作為創(chuàng)建新革命根據(jù)地首 選目標，并非臨時的決定，而是深思熟慮的產(chǎn)物。早在1934年7月，紅六軍團西征前夕，中共中央就在給紅六軍團及湘贛軍區(qū)的訓令中指出：“目前蘇維埃運動發(fā)展的一般的狀況是在江西及四川存在著鞏固的蘇維埃區(qū)域，而湖南將成為兩者將來發(fā)展聯(lián)系的樞紐。”因此，紅六軍團的任務為：“以自己在湘中的積極的行動，消滅敵人的單個部隊，最廣大的發(fā)展當?shù)氐挠螕魬?zhàn)爭與土地革命，直至創(chuàng)立新的蘇區(qū)，給湘敵以致命的威脅，迫使他不得不進行作戰(zhàn)上及戰(zhàn)略上的重新部署，這將破壞湘敵逐漸緊縮湘贛蘇區(qū)的計劃及輔助中央蘇區(qū)之作戰(zhàn)”;另外，“建立蘇維埃政權與新的大片蘇區(qū)，確立與二軍團的可靠的聯(lián)系，以造成江西、四川兩蘇區(qū)聯(lián)結(jié)的前提”。到10月下旬，也就是中央紅軍長征剛出發(fā)不久，紅六軍團與紅二軍團勝利會師，完成了為中央紅軍探路的任務，使得中共中 央 領 導人更加明確了進軍湘西的目標。
但是，由于在中共中央占統(tǒng)治地位的“左”傾領導人在軍事上奉行逃跑主義的路線，而且整支紅軍隊伍采取“大搬家”式的做法，給國 民 黨軍以充分的時間來判斷紅軍戰(zhàn)略方向。因此，當紅軍以慘重代價突破湘江后，國 民 黨軍繼續(xù)張網(wǎng)以待，準備在紅軍前往湘西的路上一舉摧毀其主力。
錯誤的軍事指揮路線終于導致了毛澤東等人的抵制。12月12日，中共中央在 湖南通道召開臨時會議。毛澤東提出放棄原定會師計劃，轉(zhuǎn)向貴州創(chuàng)建新根據(jù)地，并得到多數(shù)人的響應。但是由于“左”傾領導人的堅持，會議沒有對戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的大方向作出決定。
12月18日，中共中央政治局在貴州黎平召開會議，終于改變了原定的進軍方向，提出了以黔北為中心，創(chuàng)建川黔邊新蘇區(qū)的戰(zhàn)略目標。1935年1月15日，中共中央政治局擴大會議在遵義召開。遵義會議重要的決定在于：糾正了當時具有決定性意義的中共中央在軍事和組織方面的錯誤，開始確立毛澤東在軍事上的領導地位，從而給中央紅軍以后調(diào)整和實現(xiàn)戰(zhàn)略目標提供了最堅實的保證。
國際路線怎么打通
中共中央與陜甘支隊到達陜北后，暫時得到休整。但對于建立新的中央蘇區(qū)來說，陜北并非一個理想的根據(jù)地。一方面陜北人口稀少，物產(chǎn)貧瘠，經(jīng)濟補給困難;另一方面，蔣介石不允許中共中央立足陜北，并組織重兵計劃圍攻陜北蘇區(qū)。
面對這種嚴重局面，中共中央把打通國際路線作為了下一階段考慮的重點。張聞天剛到陜北就向黨內(nèi)指出：“打通國際路線——無論如何也要打通。主要是為取得政治幫助，要與之發(fā)生聯(lián)系。特別是現(xiàn)在世界形勢劇變，日本加緊進攻我們，我們不僅要取得國際的政治幫助，還要取得技術幫助。”
1935年11月中旬，中共駐共產(chǎn)國際代表張浩從莫斯科來到瓦窯堡，不僅帶來了共產(chǎn)國際七大精神與《八一宣言》的內(nèi)容，同時也帶來了斯大林關于紅軍戰(zhàn)略發(fā)展方向的意見：紅軍主力可向西北及北方發(fā)展，并不反對靠近蘇聯(lián)。
這個消息的取得，使得中共中央把打通國際路線的戰(zhàn)略方針提上了議事日程。11月30日，紅一方面軍營以上干部大會在陜西東村召開。毛澤東在會上指出：“從現(xiàn)在起用極 大的努力爭取與積蓄更加充足的力量，迎接敵人新的大舉進攻而徹底粉碎之，開辟我們的蘇區(qū)到晉陜甘綏寧五個省區(qū)去，完成與蘇聯(lián)及蒙古人民共和國打成一片的任務。”
但是，向哪個方向進軍?以何種方式打通蘇聯(lián)?黨內(nèi)在這個問題上有兩種看法。張聞天主張北進寧夏，背靠外蒙，直接打通與蘇聯(lián)的聯(lián)系。毛澤東則力主先東進山西，再轉(zhuǎn)向綏遠，最終打通外蒙。毛澤東實際上是不主張單純?yōu)槿〉猛庠边M，而更注重鞏固發(fā)展陜北蘇區(qū)及擴大新蘇區(qū)。他希望通過創(chuàng)造新根據(jù)地的方式實現(xiàn)與蘇聯(lián)的連通。在討論過程中，毛澤東認為之所以走山西與綏遠的道路，“這是用戰(zhàn)爭、用發(fā)展、用不使陜北蘇區(qū)同我們脫離的方針與外蒙靠近”。經(jīng)多次討論，中共中央終于采納了毛澤東的意見，決定以創(chuàng)造新根據(jù)地的方式，進軍中蒙邊界，進而打通與蘇聯(lián)的聯(lián)絡。
打通國際路線方針的實施，還必須取得蘇聯(lián)及共產(chǎn)國際的配合。共產(chǎn)國際與蘇聯(lián)的來電方向性非常明確，從而解決了中共中央打通國際路線上的道路選擇問題。9月14日，中共中央明確提出：“為堅決執(zhí)行國際指示，準備在兩個月后占領寧夏。” 9月19日，中共中央政治局常委會專門討論奪取寧夏的問題，毛澤東也在會上強調(diào)：“奪取寧夏是打通蘇聯(lián)，發(fā)展紅軍，開展西北局面和對日作戰(zhàn)的樞紐，我們一切工作都應圍繞這一環(huán)。奪取寧夏的勝利，對開展局面有決定的意義。”
然而，張國燾卻另有想法，他不愿意與一方面軍會攻寧夏，而一直堅持以紅四方面軍攻占甘西的計劃。由于胡宗南部迅速逼近，中共中央只好改變原計劃，同意張國燾率四方面軍主力渡至黃河西岸，然后與一方面軍隔河并進會攻寧夏。
可是，敵情變化很快。蔣介石命令胡宗南、毛炳文、王均等十幾個師的兵力由南向北發(fā)起“通渭會戰(zhàn)”，企圖將紅軍殲滅于黃河以東的甘肅、寧夏邊境地區(qū)。針對敵情，中央軍委于10月30日相應準備發(fā)起“海(原)打(拉池)戰(zhàn)役”，計劃以紅一方面軍六個師和紅四方面軍一個軍東西夾擊，殲滅胡宗南先頭部隊一到兩個師，其余部隊擔負鉗制任務。但是由于張國燾同日卻命令紅四方面軍兩個軍后撤，不僅導致戰(zhàn)役計劃流產(chǎn)，而且使胡宗南打通了增援寧夏的通道，并沿黃河將紅軍隔斷。這樣，中共中央醞釀已久的寧夏戰(zhàn)役被迫中止。
中共中央已經(jīng)作了最壞打算
面對國 民 黨軍的新進攻，中共中央開始重新制定紅軍的作戰(zhàn)計劃和戰(zhàn)略方向。
11月13日，在中共中央政治局會議上，毛澤東在總結(jié)寧夏戰(zhàn)役的基礎上提出：紅軍有兩個新的進軍方向，一是東南，向京漢路發(fā)展;一是向東，重新進入山西。與進軍京漢路相比，東渡黃河雖然會受到敵人限制，但在政治上更為有利。毛澤東在結(jié)論中指出：紅軍行動方向主要是向東，預計明春過黃河。
從上述設想可以看出：中共中央已經(jīng)作了最壞打算，如果不能粉碎蔣介石發(fā)起的新“圍剿”，則放棄陜甘寧根據(jù)地，東出山西;如果主力紅軍一旦東出不利，就轉(zhuǎn)戰(zhàn)內(nèi)地，繼續(xù)進行長征，并尋找新的合適地區(qū)來重建革命根據(jù)地。
但是，最壞局面并沒有出現(xiàn)，戰(zhàn)爭形勢很快朝有利于紅軍的方面發(fā)展。
由于國 民 黨胡宗南軍輕敵深入，給紅軍帶來了戰(zhàn)機。胡宗南部全線后撤，終止了對陜甘寧根據(jù)地的進攻。中共中央和紅軍主力暫時又獲得安定。
接著，由于蔣介石逼迫張學良、楊虎城參與“圍剿”紅軍，終于在12月12日引發(fā)了西安事變。
西安事變之后，國 民 黨終于停止了對紅軍的武力進攻，中共中央和紅軍主力得以安定，并將工作重心轉(zhuǎn)向國共談判以及準備對日作戰(zhàn)。到此時為止，陜甘寧根據(jù)地才真正穩(wěn)定下來，而中共中央持續(xù)努力近三年的重建革命根據(jù)地的任務最終勝利完成。
